除夕放假“守岁”早在晋朝就已成习俗

把农历新年正式定名为“春节”，其实是辛亥革命后的事，百把年历史而已；而围绕除夕的种种习俗，比如守岁，晋朝人留下的书里就有记载了，“除夕达旦不眠，谓之守岁”。至于放假，那更是一定的。比如唐德宗贞元六年（790）敕：“寒食清明，宜准元日节，前后各给三日。”元日，即大年初一，从前的三天假期，一般以正日子为中心，前后再各一天。“宜准元日节”，摆明是寒食、清明假期参照办理。并且，从前除夕放假还不光是人的专利，如笔、印等物业都要“放假”，所谓“封笔”、“封印”。

举清朝人笔记《养吉斋丛录》为例。卷十四云：“除夕封笔之制，始于康熙间。亦手名香致敬。”隆重得很。卷二十一云：“岁暮封印。”笔及印都封起来了，一旦要用该怎么办？有变通。乾隆间戡定金川，“除夕申刻接军营奏报，有办理粮运事”，申刻相当于下午3时正至5时正，而其时“已封笔矣”。军情大事如因“封笔”而束手，就是作茧自缚了。乾隆“即口授近臣，缮纸颁发，仅不御丹毫而已”，只是皇帝不动笔或者不动朱笔。封印呢？那可不是口授就能解决问题的，不要说古代，今天的印信也往往还预示着权威。当然也有办法。乾隆五年（1740年），浙江按察使完颜伟“请于封印时，备空白文移，钤印后存之内衙，遇事填用”。就是说，先把印盖出一些空白公文纸上，以备不时之需，这倒跟前些年还存在的单位介绍信差不多。用剩下的钤了印的空白公文纸，则在“开印时销毁”。先盖印，后填内容，很容易让不法之徒钻空子，这是另话。

除夕放假，甚至连神也不例外，比如灶王爷。传说灶王爷本来是在天庭上给玉皇大帝掌勺的“御厨”，因为偷吃了本该玉皇吃的东西，被罚落人间，所以整天就待在灶台上，看人家做好吃的，吧唧嘴。但玉皇并没有把事做绝，每天腊月二十三直到除夕，允许他回去探亲，逻辑上推断，上面应该还有个灶王奶奶吧。